Bonjour les pilleurs de donjons, voici les nouvelles depuis les profondeurs du donjon.

Joyeux Noël

Tout d’abord, permettez-moi de vous souhaiter un joyeux Noël et une bonne année, et surtout un bon pillage de donjons.

Date de sortie

Le bruit des marteaux résonne dans les profondeurs du donjon, où je continue de travailler dur pour préparer la sortie de Neverlooted Dungeon. Vous l’avez probablement déjà deviné à partir de la date actuelle, le jeu ne sortira pas en 2024 comme je l’avais prévu. Mais je ne suis pas resté inactif, le jeu a bien avancé. J’ai même joué à la version de l’année dernière avant d’écrire ce post, et le gain de qualité est palpable. Je vous le redis, il aurait été dommage de sortir le jeu l’année dernière, sans ces améliorations.

Dans ce devlog de fin d’année, je vous propose de revoir les plus gros travaux de 2024 et de découvrir mes derniers travaux.

Travail sur les textures

Ce printemps, j’ai créé beaucoup de nouvelles textures, en utilisant le formidable logiciel Material Maker. J’ai créé un grand nombre de textures pour les sols, les murs, les tapisseries, les vitraux, les peintures, les sculptures et autres éléments décoratifs. Ces éléments décoratifs et narratifs rendent vraiment le jeu plus intéressant à explorer.

Encore plus de monstres

Ce printemps encore, j’ai ajouté plusieurs nouveaux monstres. Non seulement cela ajoute une variété bienvenue, mais leur inclusion a également grandement amélioré l’atmosphère des niveaux, les rendant plus vivants et immersifs.

Certains des monstres prototypés n’ont pas été inclus dans le jeu, par exemple j’ai décidé de ne pas inclure ce joli cube gélatineux.

Voici ma dernière création. Si vous aimez dévorer des livres, sachez que dans Neverlooted Dungeon les livres aiment aussi vous dévorer :)

Fin interactive

Cet été, je me suis concentré sur la création de la fin du jeu, notamment pour en faire une scène jouable interactive. Je ne peux évidemment rien dire, mais j’y ai mis beaucoup d’efforts pour récompenser les pilleurs qui atteindront la fin. J’ai dû créer beaucoup d’éléments pour y parvenir, ça m’a pris du temps, mais je suis très content du résultat.

J’ai même ajouté des fins alternatives cachées et des petites variantes pour récompenser les plus malins d’entre vous :)

La fin est presque dans son état final, mais il me reste à trouver un doubleur pour les voix, car je veux qu’elle soit entièrement doublée. J’ai déjà reçu pas mal de candidatures mais, comme toujours, recruter quelqu’un me prend toujours beaucoup de temps.

Monstres contre Monstres

Cet automne, j’ai retravaillé en profondeur les comportements des monstres pour qu’ils puissent enfin se battre entre eux. Pourquoi ? Eh bien, attirer un ennemi vers un autre peut être un bon moyen de s’en débarrasser. De plus, la flûte d’invocation de rat ou la baguette de charme permettent désormais de donner des ordres d’attaque, ce qui les rend encore plus utiles. Vous voulez qu’une armée de rats dévore vos ennemis ? Eh bien, vous pouvez ! De plus, la baguette de charme vous permet de faire des choses vraiment cool dans le dernier niveau, saurez-vous les découvrir ? ;)

Amélioration du level design : « plus de sable »

Depuis un an, je suis en phase de « polissage ». Le jeu est complet et jouable, et à chaque version j’améliore différents aspects selon certaines priorités, qu’il s’agisse des visuels, des systèmes, du level design, de la difficulté, de la narration, des bugs, etc., jusqu’à ce que je sois satisfait du résultat.

Pour ce faire, j’ai créé plusieurs grilles d’évaluation personnalisées, et à chaque itération je joue et évalue l’ensemble du jeu, et je définis les priorités d’amélioration pour la prochaine version.

Par exemple, une de mes priorités actuelles est une tâche de level design que j’appelle « ajouter plus de sable ». En effet, avec tous les systèmes et le gameplay, le jeu fournit une grande quantité de « jouets » à jouer dans des niveaux de type « bac à sable ». Mais je trouve que certains niveaux manquent encore de situations d’utilisation. Ma mission n’est pas seulement de continuer à améliorer les niveaux sur tous les domaines, mais surtout de faire en sorte qu’ils soient tous largement pourvus de situations intéressantes avec lesquelles vous pourrez exploiter les grandes possibilités des systèmes.

Par exemple, mais sans s’y limiter, davantage de situations pour grimper, chercher, brûler, casser, interagir physiquement, se faufiler, désamorcer des pièges, etc.

Refonte complète du niveau 3

Dans le dernier devlog, je vous avais déjà présenté mon travail de ce printemps sur la refonte complète du niveau 2. Et alors que je travaillais sur le niveau 3 pour ma mise à jour « plus de sable », j’étais encore très embêté par le fait que cette structure de niveau ne correspondait pas exactement à ce que je souhaitais.

En effet, pendant longtemps ce niveau était censé être deux niveaux distincts. Il y a deux ans j’avais commencé à le découper en deux niveaux distincts mais j’avais dû mettre ce projet en pause. Puis, cet été, je suis revenu dans cette direction avec quelques « extensions » du niveau, pour y inclure les éléments « must have » que j’avais en tête, mais aussi pour tester si le découpage était toujours faisable et évaluer son coût. Finalement, cet automne, après quelques jours de prototypage pour valider cette direction, j’ai re-consacré quelques semaines dessus pour le refaire en profondeur et finalement créer les deux niveaux que j’avais en tête depuis le début, en utilisant les différentes versions du niveau, ses extensions, etc.. Et maintenant que j’ai terminé cette tâche, je suis vraiment content du résultat, car j’ai également pu « ajouter plus de sable » comme je le souhaitais.

Ces nouveaux niveaux sont désormais vraiment solides, et cette tâche met fin à mes tâches de « refonte majeure ». Il me reste des améliorations mineures des autres niveaux à faire, mais rien d’aussi radical qu’une refonte complète.

Avec tous ces changements, je me dis parfois qu’il serait intéressant de publier un jour les différentes versions de travail du jeu dans une sorte de making of jouable, où l’on pourrait jouer aux différentes versions du jeu avec quelques dates et explications, pour découvrir son évolution. Qu’en pensez-vous ?

Amélioration des combats

Parmi les défauts critiqués dans la démo, c’était souvent les combats qui revenaient. J’ai passé un peu de temps à corriger certains aspects, notamment sur la réactivité des entrées pour enchaîner les attaques et les parades. Il reste du travail à faire sur l’équilibrage de l’endurance. N’hésitez pas à me dire ce que vous en pensez.

Finalisation de la musique

J’ai travaillé avec Alexandre Sciré sur la musique, afin de lui donner des retours pertinents pour finaliser la bande-son. J’ai également créé de nouveaux outils de mixage et de fondu pour rendre les boucles sonores les plus invisibles possible et renforcer encore l’immersion.

Dette technique

Comme toujours, beaucoup de corrections de bugs et diverses améliorations. À ce propos, je tiens à remercier tous ceux qui prennent le temps de signaler les bugs. J’ai pris un peu de retard au niveau du support et un bug majeur a été signalé plus de 40 fois en septembre ! J’ai finalement publié une mise à jour pour le corriger. Continuez à signaler les bugs, je finis toujours par les corriger :)

Avis sur la démo

La démo a dépassé les 178 avis, et ils sont positifs à 99 % ! Merci à tous ceux qui ont laissé un avis ! Si vous ne l’avez pas encore fait, n’hésitez pas à le faire pour aider. Je les lis attentivement pour savoir ce que vous aimez et ce qui doit être amélioré.

Tous ces avis positifs confirment que mon jeu particulier, mélangeant plusieurs genres et influences de jeux classiques, semble vous convaincre, et je travaille dur pour que le reste du jeu soit à la hauteur de vos attentes :)

LAISSER UN AVIS -> https://store.steampowered.com/app/1394770

Évènements de saison

Cet automne et cet hiver, c’était l’occasion de réactiver les versions (optionnelles) spéciales Halloween et Noël de la démo. La version spéciale Noël est toujours disponible tout au long du mois de janvier. Si vous avez raté Halloween, changez la date de votre ordinateur ;)

Un tas de captures d’écran

Enfin, voici un tas de captures d’écran pour vous montrer un peu ce qui vous attend dans les profondeurs du donjon.

Feuille de route

Il reste encore du travail à faire avant la sortie, notamment des améliorations de niveaux, les textes finaux et la traduction, le doublage, quelques illustrations, l’optimisation, du débogage et la finition ici et là. Je ne me risquerai plus à donner une date approximative, je resterai donc sur « je le sortirai dès que possible ».

Merci d’avoir lu ce long devlog. A bientôt, Arnaud

Bonjour à tous, voici les nouvelles du front.

Le développement de Neverlooted Dungeon continue et le jeu se rapproche de plus en plus de sa forme finale. Je me sens comme un sculpteur qui termine son oeuvre, la sculpture est presque terminée, sa forme générale est déjà très réussie, certaines parties sont presque parfaites mais d’autres sont encore un peu brutes. Je dois continuer à peaufiner ici et là, jusqu’à ce que l’expérience finale du jeu soit la plus proche possible de ma vision.

Certains me disent que je suis coincé dans une boucle de finition sans fin, mais lorsque je leur montre l’évolution et les améliorations des dernières versions, ils admettent qu’effectivement le résultat est bien meilleur et que cela en valait la peine. C’est le principal problème de travailler seul, tout est très lent. Encore un peu de patience, ce sera bientôt terminé.

Laissez un avis sur la démo!

Avant de commencer, je tiens à vous annoncer que suite à des changements sur Steam, la démo a désormais sa propre page, sur laquelle il est possible de laisser un avis. Donc si la démo vous a plu et que vous souhaitez me soutenir, je vous invite à vous rendre sur la page de la démo et à laisser un avis. C’est très important pour m’aider à gagner en visibilité.

LAISSER UN AVIS -> https://store.steampowered.com/app/1394770

Meilleure narration

Dernièrement, je me suis particulièrement concentré sur la narration, sous toutes ses formes. Qu’il s’agisse de l’écriture des dialogues, des livres et des notes, de la création d’éléments visuels, de tapisseries, de peintures, de sculptures et d’autres éléments, la narration a fait un grand bond en avant et je m’en réjouis. J’ai également continué mon effort pour rendre le lieu plus vivant et plausible en ajoutant de nombreux petits éléments et détails. Il me reste encore à travailler sur certaines parties, notamment la séquence de fin, mais l’essentiel est dans sa forme quasi définitive.

Améliorations des niveaux

J’ai commencé mon travail d’amélioration sur les niveaux 3 et 4. La première passe est faite et son résultat très encourageant me prouve que c’était une bonne idée, et qu’il me faut aller un peu plus loin. Ils ne sont pas tout à fait dans l’expérience « pilleur de donjon » que j’imagine, mais je m’en rapproche de plus en plus, et je suis confiant pour y arriver très bientôt.

Plus de peaufinage et réduction de la dette technique

Le travail de peaufinage est également effectué sur l’ensemble du jeu, les autres niveaux, les fonctionnalités, les visuels, l’audio, etc. J’ai notamment continué à corriger des bugs et à améliorer des fonctionnalités. Je fais aussi beaucoup de choses qui sont invisibles pour vous, notamment la réduction de la « dette technique », par exemple en recodant complètement certains éléments qui me posaient problème, comme le contrôleur du joueur qui, extrêmement rarement, glissait dans les escaliers.

Feuille de route

Cet été est un peu compliqué pour moi, pour diverses raisons je n’ai pas beaucoup de longues périodes pour travailler, ce qui ralentit pas mal mon rythme. Concernant la date de sortie 2024, je pense toujours que le jeu sera terminé fin 2024, mais je vais peut-être décaler la sortie de quelques semaines pour éviter cette période déjà très chargée. Je vous tiendrai au courant.

Bon été, et à bientôt :)

Arnaud

Bonjour les pilleurs de donjon,

J’espère que vous allez bien depuis la dernière fois. Il est temps de jeter un oeil au développement de Neverlooted Dungeon.

Peaufinage

Comme je l’ai annoncé la dernière fois, le jeu est désormais en phase de peaufinage. Le jeu est presque terminé, mais je continue de l’améliorer jusqu’à ce qu’il atteigne enfin mon niveau d’exigence.

Mon processus est assez simple pour le moment : je joue et analyse la dernière version du jeu, je fais quelques playtests et analyse les retours, puis je trie les choses à déboguer, améliorer, modifier, ajouter, supprimer. Ensuite, je travaille sur une nouvelle version dans le but d’améliorer les choses qui ont le plus d’impact, dans un temps limité. Une fois le délai atteint, je finalise la version du jeu, et je recommence la boucle d’analyse et d’amélioration.

Refonte complète du niveau 2

L’un des gros défis que j’ai du relever a été la refonte complète du niveau 2. Pendant très longtemps, j’ai trouvé que ce niveau était bien en dessous des autres en termes d’intérêt, car c’était un des niveaux les plus anciens que j’avais créé. Et comme il est important de « confirmer » l’intérêt du jeu après un premier niveau déjà très apprécié, il devenait urgent de s’en occuper.

J’ai commencé simplement par le retravailler, mais j’ai fini par créer un niveau complètement nouveau. Les meilleures parties du niveau précédent ont été réutilisées dans ce niveau ou dans d’autres. C’était un gros défi mais d’après mes propres tests et d’après les playtests, je pense qu’il a été largement réussi. Je suis également très heureux d’avoir réalisé ce travail en seulement quelques semaines.

Plus de vie dans le donjon

Parmi les améliorations importantes des dernières versions, j’ai travaillé sur la création de nouvelles créatures uniques, notamment pour les derniers niveaux. En effet, certains niveaux manquaient vraiment de « leurs créatures », que ce soit pour la nouveauté et la variété, mais surtout pour l’ambiance et la narration qu’elles apportent.

J’ai commencé par créer de nombreuses créatures de test avec une géométrie très grossière et à les placer dans les niveaux, et j’ai fait beaucoup de tests. J’en ai finalement vraiment créé plusieurs, avec également quelques variantes. Le donjon est maintenant peuplé par des crabes, des zombies, des statues vivantes, et bien d’autres dont je ne parlerai pas pour ne pas gâcher leur découverte. Je suis très satisfait du résultat. Dans une prochaine version, je compte améliorer leurs animations, leurs comportements, et j’ajusterai leur difficulté, en particulier certains d’entre eux sont beaucoup plus faciles à vaincre qu’ils ne devraient l’être.

Voici un aperçu de quelques-uns d’entre eux. Vous pouvez trouver le joli crabe dans la dernière version de la démo.

Un effort accru sur les pièges épiques

Un de mes objectifs est d’améliorer l’aspect « pièges épiques », notamment en améliorant et en ajoutant des pièges du style « Indiana Jones ». J’améliore et ajoute également de petites énigmes, pour l’apport narratif et atmosphérique, mais ne vous inquiétez pas, certaines énigmes facultatives seront de véritables défis. Voici un petit aperçu d’un piège épique dans le niveau 2:

Nouveau trailer en cours

Afin de mieux mettre en valeur les derniers développements ainsi que le travail sur l’ambiance, j’ai commencé à créer un nouveau trailer. C’est toujours la même structure basée sur la même piste musicale, sur laquelle je remplace les anciens clips vidéos par de nouveaux. Je pense que presque tous les clips ont été modifiés dans cette dernière version. Une fois la bande-annonce terminée, je la publierai officiellement et en ferai la promotion. Cependant, je l’ai déjà mis sur la page Steam, donc si vous avez visité la page récemment, vous l’avez peut-être déjà vu. Voici la bande-annonce actuelle, qu’en pensez-vous ?

Améliorations générales

Je travaille également sur beaucoup de choses qui ne sont pas forcément visibles, notamment sur la correction de bugs ou l’amélioration de certains éléments de design.

Je continue aussi petit à petit à améliorer le style artistique, notamment avec un travail sur les textures et l’éclairage. J’adorerais avoir le temps d’améliorer certains éléments atmosphériques, comme l’ajout d’une cascade dans le premier niveau, plus d’effets de particules et de lumière, plus d’éléments visuels de scène.

Visibilité et festivals

Au niveau de la visibilité du jeu, je suis content car j’ai l’impression d’avoir enfin réussi à percer un peu. J’ai participé à quelques festivals ces derniers temps, et j’ai commencé à être vraiment remarqué, par exemple avec un article de Rock Paper Shotgun pendant le FPS Fest. Je dois maintenant me concentrer sur la réalisation du meilleur jeu possible, pour que cette visibilité ait une utilité à la sortie du jeu.

Feuille de route

Je me concentre actuellement principalement sur l’amélioration de la narration, avec l’ajout de dialogues, de notes, de livres, de narration indirecte et environnementale, que j’avais toujours laissé au minimum pour me concentrer sur le gameplay.

Mes autres priorités sont d’améliorer l’interface utilisateur pour avoir quelque chose de plus propre et de plus professionnel, et de trouver un illustrateur pour créer les illustrations d’introduction et divers éléments visuels du jeu. D’ailleurs, si vous êtes un artiste 2D professionnel freelance spécialiste du fantasy, n’hésitez pas à m’envoyer vos références.

Mon dernier très gros défi sera de travailler sur le niveau 3. Il y a plusieurs mois j’ai créé une nouvelle version de ce niveau, mais je n’en ai jamais été vraiment satisfait. J’aimerais pouvoir combiner le meilleur du niveau existant et de cette nouvelle version, pour peut être en faire l’un des meilleurs niveaux du jeu.

Ensuite, il reste encore beaucoup à faire, comme améliorer les combats, équilibrer l’économie, améliorer l’art, et bien d’autres choses pour arrondir les angles et avoir la meilleure expérience possible.

Au niveau de la date de sortie, mon planning actuel est de viser la fin de l’année vers novembre/décembre. Je pense être encore dans les temps, mais avec les délais incompressibles pour la traduction et ses tests, je ne peux rien garantir. Il y a peut-être aussi la question de la surcharge des sorties de jeux en fin d’année dont je devrais tenir compte.

Bon pillage de donjons et à bientôt :)

Bonjour les pilleurs de donjon,

J’espère que vous allez bien depuis la dernière fois.

Décidèment, je n’arrive pas à écrire régulièrement des devlog. Je suis trop focalisé sur le développement du jeu et je néglige complètement d’en donner des nouvelles et d’en faire la promotion. Ce n’est pas une bonne chose. Ce devlog sera donc un petit tour d’horizon de ce que j’ai fait ces derniers mois et de l’état d’avancement du jeu.

Etat de development – entrée dans le « polish »

La dernière fois, je vous parlais un peu de mon travail sur le dernier niveau. Il est maintenant terminé, et je le trouve vraiment très réussi, et j’ai hâte de voir plus de gens y jouer. Bien sûr, il présente encore quelques défauts. Les différents playtests ont révélé quelques problèmes qui seront corrigés progressivement.

Au niveau de la progression générale, je suis maintenant « feature and content complete », c’est à dire que tous les niveaux et le contenu prévu pour la sortie sont faits dans une version jouable et plutôt propre. Je passe maintenant en phase de « polish », c’est à dire d’itération et d’amélioration successives jusqu’à atteindre une satisfaction suffisante sur l’ensemble des éléments du jeu. Bien sûr, on n’est pas à l’abris d’un ou deux petits ajouts ici ou là.

J’aimerai faire encore une ou deux itérations sur l’ensemble du jeu avant de faire des playtests plus ouverts, mais ils vont bientôt arriver.

Après une grosse période de fatigue en début d’année, cet été s’était finalement bien passé, mais je suis actuellement dans une fatigue automnale. C’est l’occasion de faire le point sur le projet, sa progression, de reposer les bases, la vision, de revoir les plannings, de revenir aux fondamentaux, en se disant que cette année sera la bonne!

Vous l’aurez probablement déjà deviné, la sortie n’aura donc pas lieu en 2023, une fois de plus la date de sortie a été repoussée. J’avais vraiment négligé la fatigue accumulée qui affectait sérieusement ma vitesse de production. De plus, le stress généré par l’approche de la fin du développement me fait parfois perdre du temps à aller dans tous les sens.

Gloomy2

L’année dernière, j’ai considérablement amélioré le style artistique avec la mise à jour « gloomy », qui consistait en une refonte complète de toutes les textures et matériaux. Ce mois-ci, je viens de terminer la mise à jour « gloomy2 » qui va plus loin en créant de nouvelles textures plus belles et plus variées, de nouveaux modèles 3D pour l’environnement et en améliorant l’atmosphère à l’aide de brouillard, de particules et d’effets spéciaux.

Cette mise à jour a considérablement amélioré l’esthétique du jeu, et je compte continuer à travailler sur le style artistique.

Amélioration de l’infiltration

Depuis longtemps, je souhaitais améliorer le système d’infiltration, pour revenir à un système plus riche basé sur la lumière et le son, inspiré de Thief : The Dark Project.

J’ai finalement pris le temps de créer un prototype dans lequel j’ai retravaillé les systèmes de détection. L’objectif était de tester la faisabilité technique d’un tel système dans le jeu, mais également son impact sur l’expérience de jeu.

Auparavant, je n’utilisais qu’un simple cône de détection avec un test de détection de base, ce qui aboutissait à un état binaire « vu – pas vu ». La détection est désormais affectée par la façon dont vous êtes caché dans l’ombre et la quantité de bruit que vous faites. Le système intègre plusieurs niveaux de détection, les monstres « regarderont d’abord quelque chose de suspect », puis « enquêteront » si vous êtes presque détecté, et seront « alertés » lorsqu’ils vous repèrent.

J’ai mis mes niveaux à l’épreuve en créant des situations d’infiltration plus intéressantes dans chaque niveau, pour voir si cela fonctionnait bien avec l’expérience que j’essayais de créer.

Eh bien oui, le nouveau système d’infiltration enrichit l’expérience comme je l’attendais. Vous explorez « lentement et prudemment », ce qui vous permet de détecter et d’éviter aussi bien les pièges que les monstres.

J’ai donc validé ce changement, et l’ai intégré au jeu. Grâce à ces améliorations, vous pouvez désormais vous déplacer lentement et silencieusement dans l’ombre pour éviter complètement les combats ou effectuer des attaques sournoises. Vous pouvez également créer des diversions en faisant du bruit, comme en lançant des objets, et vous faufiler derrière un ennemi pour le pousser dans un piège.

D’ailleurs saviez-vous qu’il existait déjà un système de leurre basé sur la nourriture ? Les monstres peuvent être attirés si vous placez la nourriture appropriée à proximité d’eux. Pour les rats, ce sera du fromage. Utilisez-le pour les éloigner de vous ou les attirer dans un piège.

Vous pouvez tester le nouveau système d’infiltration dans la dernière mise à jour démo.

Amélioration du combat – Esquive, blocage

Une critique importante du jeu était que le combat n’était pas très intéressant. Même si le combat est loin d’être une des priorités du jeu, car ce n’est pas un jeu d’action et de combat, j’ai néanmoins décidé de l’améliorer.

Cette fois encore, j’ai créé un prototype pour tester de nouvelles fonctionnalités et voir comment améliorer le combat. Après quelques expérimentations, j’ai finalement ajouté deux nouveaux mouvements : l’esquive et le blocage.

Le blocage peut être effectué avec l’arme dans la main droite ou avec un bouclier équipé dans n’importe quelle main. Les boucliers peuvent même bloquer les flèches et certains pièges. Cependant, soyez prudent lorsque vous bloquez, car cela consomme de l’endurance et vous serez étourdi si vous bloquez sans en avoir assez.

L’esquive dynamise le mouvement, il est beaucoup plus facile d’éviter une attaque ou de se glisser dans le dos de l’attaquant.

Ces nouveaux mouvements correspondent bien au type de combat que je cherche à créer, lent et stratégique, où la gestion du positionnement, du rythme et de l’endurance sont des priorités pour vaincre vos ennemis. Je ne veux pas d’un jeu trop chargé d’action avec des combats rapides où vous enchaînez des monstres. Je souhaite encourager les joueurs à détecter puis à approcher les monstres de manière réfléchie, en utilisant l’environnement à leur avantage.

Ces changements ont également été intégrés au jeu, et vous pouvez également les tester dans la dernière version de la démo.

Progression du joueur et arbre de compétences

Dans Neverlooted Dungeon, il n’y a pas de points d’expérience ni de niveaux, c’est un RPG « léger ». Mais en réalité, oui, il y en a. Les pièces d’or sont l’équivalent de points d’expérience, et les objets et équipements magiques sont les compétences que vous débloquez en dépensant votre or.

Il existe donc une sorte d’« arbre de compétences », même s’il est un peu caché. Au fur et à mesure de votre progression, vous pourrez acheter de plus en plus d’objets magiques, plus variés, mais aussi plus puissants. Par exemple, après avoir acheté des « bottes de vitesse », vous pourrez choisir plus tard d’acheter des « bottes de vitesse avancées », ou plutôt des « bottes de double saut » si vous êtes plutôt du genre acrobate, ou encore des « bottes de frappe puissantes » si vous êtes du genre type guerrier.

Quels types de capacités sont débloquables ? Beaucoup ! Quelques exemples : télékinésie, flèche en corde, vitesse, saut en hauteur, double saut, lévitation, chute lente, création de rochers, lance-flammes, extincteur, agrandir ou rétrécir des objets, contrôler et invoquer des rats, boule de feu…

D’un point de vue narratif, ce système se justifie par le fait que lorsque vous mourez, vous êtes un nouveau pilleur de donjon. Gagner des niveaux n’a donc aucun sens. Vous pouvez cependant « récupérer votre expérience » en pillant le cadavre du précédent pilleur.

Une autre différence fondamentale avec un « arbre de compétences » classique est qu’un arbre de compétences vous engage sur une branche, par exemple vous devez acheter « vitesse 1 » pour débloquer « vitesse 2 », et cela vous empêche souvent d’expérimenter car les points sont limités. . Ici, vous pouvez simplement vendre vos bottes pour en acheter un autre type, ce qui vous permet de changer de branche à chaque fois que vous souhaitez essayer plusieurs styles de jeu.

Cependant, même s’il y a effectivement une progression des personnages, je ne souhaite pas non plus que le jeu ait une progression de type « zéro vers héros ». Je vois la progression du joueur plus comme un enrichissement des possibilités de jeu, avec toujours plus de capacités, que comme un simple « power up » pour devenir un « héros ». C’est avant tout le joueur lui-même qui progressera et deviendra un meilleur pilleur de donjon, plutôt que son personnage.

J’espère que ces choix seront bien compris et appréciés.

Échec de la fonctionnalité : méga donjon

Lorsqu’on développe un jeu, il est parfois difficile de rester sur la bonne voie et de toujours prendre les bonnes décisions. Le processus de création est très différent de celui de la création d’un logiciel, avec un cahier des charges (plus ou moins) clair et un budget (plus ou moins bien réalisé). Quand on fait un jeu, l’objectif n’est pas clairement défini, on cherche à s’approcher d’une « vision », mais sans toujours savoir quelles sont les bonnes décisions pour y parvenir.

Lorsque j’ai mis en pause Goblin’s Week pour travailler sur Neverlooted Dungeon, une des contraintes que je me suis imposée était d’avoir un ensemble de niveaux indépendants, et non un méga donjon avec des niveaux interconnectés, pour mieux gérer le développement et éviter un nouvel écueil. Mais depuis longtemps, cette idée d’un « méga donjon interconnecté » me trottait dans la tête, et je n’arrivais pas à décider si c’était la bonne décision. Du coup, une fois tous les niveaux terminés, j’ai eu envie de passer quelques jours à travailler à nouveau sur ce concept pour le valider ou l’invalider une fois pour toutes.

Pour cela, j’ai réalisé plusieurs prototypes :

1 – Le premier était un prototype de faisabilité technique. Etant donné que j’avais déjà tout mis en place lors de mon travail sur Goblin’s Week, il n’a pas fallu très longtemps pour connecter tous mes niveaux avec la persistance des objets (par exemple, placer un objet au sol dans un niveau et il y sera toujours plus tard)

2 – Ensuite, j’ai voulu évaluer si connecter les niveaux et permettre des allers-retours avait autant de valeur ajoutée que je le pensais. J’ai donc listé les idées les plus « cool » qui me trottaient dans la tête depuis des mois. En y jouant, il y avait certes une valeur ajoutée, mais j’ai également rencontré une certaine dégradation de l’expérience de base, et j’ai également constaté que certains aspects nécessiteraient plus de travail d’adaptation que prévu.

3 – Je me demandais aussi si je devais relier les niveaux autour d’un hub central ou de manière plus organique. J’ai mis en place le hub central et j’ai commencé à créer une version plus organique. Le hub central était plutôt insatisfaisant, mais la connexion organique ajoutait encore plus de problèmes.

Finalement, non, le « méga donjon interconnecté » n’est pas une bonne idée. C’est un élément très important et qui fonctionne bien pour les jeux construits autour de cette idée dès le départ, comme Arx Fatalis ou Lunacid, mais pour Neverlooted Dungeon non seulement cela dégrade certains aspects de l’expérience que je considère importants, mais cela demande aussi beaucoup de travail supplémentaire que je préférerais investir ailleurs.

J’ai décidé d’invalider cette hypothèse et de revenir aux fondamentaux de Neverlooted Dungeon : une exploration atmosphérique de donjon, des pièges, des trésors et une grande liberté d’action. De mon point de vue, il y a encore beaucoup de travail de ce côté-là, et leur amélioration a une bien meilleure valeur ajoutée que la connexion des niveaux.

Ce petit paragraphe a été écrit pour vous montrer que dans le développement d’un jeu, il est trompeur de regarder le produit final et d’imaginer que tout s’est créé naturellement. Le processus de création contient beaucoup de recherches, d’essais et d’erreurs, et parfois des échecs et du contenu coupé. J’ai récemment trouvé le graphique ci-dessous lors d’une conférence du GDC et je pense qu’il exprime parfaitement ce point.

Beaucoup d’autres choses

Hormis le travail sur les niveaux et les fonctionnalités majeures, tous les éléments du jeu continuent de progresser. La plupart de ces changements sont invisibles, mais vous remarquerez peut-être des améliorations dans tous les domaines du jeu.

La musique est presque finalisée. Alexandre Sciré continue de composer d’excellents morceaux, séparés en morceaux empilables, que je passe beaucoup de temps à écouter en détail, à mixer dynamiquement, à tester dans le jeu, à écrire des retours précis et détaillés, pour que la bande son permette réellement de créer l’expérience d’exploration atmosphérique que je désire.

J’ai apporté de nombreuses ici et là. Par exemple, l’interface utilisateur d’endurance/santé améliorée qui montre mieux la consommation ou les dégâts subis. Ou ce joli écran des contrôles de la manette.

Je vous ai parlé la dernière fois des flèches en corde, elles sont désormais disponibles dans la démo. Essayez de les trouver et utilisez-les pour atteindre des endroits inaccessibles et récupérer tout le butin.

Vous n’aimez pas les araignées ? Regardez les paramètres du jeu et désactivez-les pour une expérience sans araignée. Aussi, on m’a dit que je devrais aussi ajouter un mode thalassophobie.

Démo de Noël

Enfin, cette année, petite pause dans le développement pour mettre la démo aux couleurs de Noël. Si vous avez raté la mise à jour Halloween, c’est le moment d’aller tester les dernières nouveautés sur un thème hivernal (boucliers, parades, infiltration, flèches en corde, etc.) et de me donner votre avis.

Roadmap

Je suis donc en phase de polissage. La plus grande difficulté est de trier les choses à faire par importance et de bien estimer leurs coûts. Je me concentre actuellement sur l’amélioration de l’atmosphère, de l’exploration, des pièges et des trésors. Certains niveaux nécessitent plus de travail que d’autres. Je sais aussi que la narration doit être amélioré pour renforcer les motivations du joueur. Il y a aussi du travail de peaufinage à faire partout, que ce soit sur les visuels, les interfaces, les dialogues.

Bref, il y a de quoi faire… 2024, j’y crois !

Bonjour à tous, voici les nouvelles du front.

Plusieurs mois se sont écoulés depuis la dernière newsletter, c’est le moment de faire un peu le bilan de l’avancement de Neverlooted Dungeon. J’ai été plutôt fatigué ces derniers temps et mon rythme de travail a un peu baissé, mais j’ai quand même fait pas mal de choses intéressantes que je vais vous présenter :

Mise à jour de la démo

Tout d’abord, la démo vient de recevoir une mise à jour pour rester le plus proche possible de l’expérience de jeu finale. Elle comprend, entre autre, les modifications décrites ci-dessous. N’hésitez pas à la relancer et me dire ce que vous pensez de ces modifications.

Des flèches de corde !

Depuis longtemps, je voulais ajouter la possibilité de tirer des flèches de corde inspirées de Thief : The Dark Project. C’est un nouvel objet qui vous permet de tirer des flèches spéciales sur les murs ou les plafonds, qui lors de l’impact libèrent une corde qui peut être utilisée pour l’escalade.

Par le passé, j’avais déjà fait plusieurs tentatives et abandonné pour diverses raisons techniques, mais j’ai réessayé récemment, et cette fois c’est la bonne !

Après avoir testé cette fonctionnalité dans tous les niveaux, je dois dire que c’est vraiment incroyable. Ça débloque pas mal de possibilités pour explorer le niveau verticalement, et aussi pas mal de possibilités pour éviter les pièges.

Il n’y a aucune limitation sur les flèches, elles fonctionnent n’importe où, vous pouvez les tirer dans un mur ou un plafond en pierre. Je ne voulais pas proposer un outil aussi créatif et le limiter aux seuls endroits où j’aurais moi-même prévu de les utiliser. D’ailleurs je n’aurais pas aimé devoir rajouter manuellement des « poutres en bois » un peu partout dans les niveaux pour qu’on puisse y planter une flèche.

Certains pourraient me demander : mais, ces flèches doivent totalement casser le jeu et l’exploration ? Et je répondrais qu’il existe déjà des objets magiques permettant la traversée verticale (comme les grandes bottes de saut, la baguette de roche) et que les niveaux ont été conçus pour être explorés librement. Au contraire, l’expérience que je souhaite, c’est justement de faire sentir au joueur qu’il est plus malin que moi car il a utilisé les cordes de manière intelligente, peut-être même d’une façon non prévue. L’aspect d’exploration verticale est juste renforcé, et je devrais juste faire attention à équilibrer la disponibilité des flèches.

Voici une petite vidéo présentant quelques possibilités (travail en cours) :

Il reste encore quelques problèmes de conception et techniques à résoudre, mais ajouter les cordes est tellement positif que je prendrai le temps de bien faire les choses. Et je dois vous dire que ces flèches seront particulièrement utiles pour le niveau final.

Support manette intégral

Afin d’éviter qu’il ne reste certaines tâches critiques pour la fin du développement, j’ai travaillé sur le support de la manette et les fonctionnalités d’accessibilité, afin que les fonctionnalités critiques soient toutes en place et qu’il ne manque « que » le contenu et le polish.

J’ai implémenté le support complet de la manette. Beaucoup de travail a été nécessaire, notamment sur la refonte des menus et de l’inventaire, pour que tout puisse fonctionner avec une manette.

Bien que je sois plutôt un joueur clavier-souris, je trouve le jeu très agréable à jouer avec une manette, et les commandes par défaut faciles à prendre en main et intuitives. Toutes les touches sont évidemment configurables pour jouer comme vous le préférez.

J’ai également ajouté des options de contrôle et d’interface (détaillées ci-dessous), telles que l’aide à l’interaction et la mise en évidence des objets, qui sont plus adaptées au contrôle de la manette.

Si vous aimez jouer avec une manette, je vous invite à essayer la nouvelle version de la démo et à me donner votre avis. Surtout, si vous rencontrez le moindre problème de détection de manette, pensez à me le signaler, sur Discord ou via le formulaire de rapport de bug inclus dans le jeu.

Accessibilité et options d’interface

J’ai implémenté de nombreuses options de contrôle et d’interface pour rendre le jeu aussi personnalisable et accessible que possible, et pour mieux convenir aux joueurs qui préfèrent jouer avec une manette :

– Aide à l’interaction avec un rayon d’action personnalisable qui vous permet d’interagir avec des objets même lorsque vous n’êtes pas tout à fait centré sur eux.
– Mise en évidence des objets ciblés avec un contour coloré.
– Ajustement de la taille des textes et des interfaces.
– Ajout d’une police OpenDyslexia ainsi que d’une seconde police plus lisible.
– Ajustement de la transparence de fond dans les textes.
– Rappels des commandes affichées pendant le jeu.
– Les actions s’accroupir, courir, se pencher, porter, peuvent être réglées sur « maintenir le bouton » ou « appuyer une fois ».
– J’ai pas mal testé le jeu avec un filtre de daltonisme pour vérifier que le jeu était jouable pour tout le monde. J’en ai profité pour retravailler les potions et objets magiques pour les différencier plus facilement par leur forme et pas seulement par leur couleur.

Voici un petit aperçu de ces fonctionnalités, où le jeu détecte une manette pour la première fois et définit les paramètres de manette par défaut.

Plus de butin!

J’ai décidé de renforcer l’aspect loot du jeu en variant davantage les trésors trouvés et la manière de les trouver. Par exemple, vous ne trouvez pas seulement des pièces d’or cachées, mais aussi des objets de valeur, comme des calices en or, des chandeliers en or, des bijoux, des pierres précieuses, des reliques, etc.

Je voulais renforcer l’immersion avec des objets cohérents, mais surtout le côté « fouille ». Lorsque vous entrerez dans une pièce, vous chercherez davantage quels objets pourraient avoir de la valeur. « Ces chandeliers en or sur cette pierre tombale ont l’air bien faits. » Quelques interactions (et pièges) supplémentaires sont à prévoir, comme détacher un bijou précieux d’une statue… d’ailleurs, attention aux statues… je vous aurais prévenu.

Pour reconnaître les objets de valeur, il y a d’abord leur aspect doré/précieux qui contraste avec les objets usuels et permet de les repérer. Ensuite, à côté du nom de l’objet est affiché une estimation de sa valeur (« précieux », « très précieux », « extrêmement précieux », etc.). Il y a aussi le son émis lors de la collecte qui indique clairement qu’il s’agit d’un objet précieux. J’ai également ajouté une option facultative dans le mode de difficulté qui vous permet d’ajouter des effets de lumière accrocheurs, pour les rendre plus faciles à identifier au premier coup d’oeil.

Lorsque vous terminez le niveau, il y a maintenant une petite animation de rapport de butin. Serez-vous un « Explorateur Bredouille ou un « Pilleur Légendaire » ?

Dernier niveau bientôt terminé

En termes de contenu, je suis en train de finaliser l’essentiel du travail sur le dernier niveau. Suivra une phase de playtest, suivie de plusieurs itérations pour arriver à un niveau bien construit.

Je ne peux pas en parler beaucoup car ce niveau doit être gardé secret, mais c’est un niveau extrêmement intéressant et unique, mais ô combien difficile à terminer. L’avantage de faire les niveaux à la main et non de manière procédurale est que vous pouvez créer des niveaux conceptuels très riches et complexes. Mais ici, j’ai vraiment fait quelque chose de complexe. Lorsque vous le découvrirez, j’espère que vous l’apprécierez à la hauteur de l’énergie qu’il m’aura demandé !

Ce niveau vous fera sans aucun doute tourner la tête.

Support SteamDeck

Après plusieurs tests, il semble que le jeu fonctionne parfaitement sur SteamDeck. Je n’ai pas encore la certification officielle, cela ne se fera qu’au moment de la sortie. Si vous en avez un, n’hésitez pas à essayer la démo et dites-moi si tout fonctionne. S’il y a des problèmes, n’oubliez pas de me le faire savoir.

Speedrun

Les membres de la communauté s’amusent déjà à faire et refaire la démo pour voir qui sera le plus rapide, et ont enregistré leurs records sur www.speedrun.com. Félicitations à Gatorraid pour la course la plus rapide ! Plusieurs records ont été battus et vous pouvez regarder les derniers, et pourquoi pas participer au concours en postant votre propre vidéo :

https://www.speedrun.com/neverlooted_dungeon

Merci aux playtesters

Merci aux quelques testeurs alpha qui continuent de jouer régulièrement et de me faire des retours. En particulier, merci ce mois-ci à Siegfried qui a enregistré une partie complète et m’a parlé de son expérience.

Je n’ai pas donné de nouvelles clés de test depuis longtemps, et je sais que beaucoup de gens en attendent une avec impatience ; mais je n’ai actuellement pas assez de temps disponible pour traiter tous les retours qui pourraient m’être faits ; de plus, je n’ai pas encore été en mesure de corriger les plus gros problèmes qui m’ont déjà été signalés. Plutôt que d’entendre à nouveau la même chose, je préfère attendre d’avoir terminé le dernier niveau et fait une première passe de correction, pour enfin commencer à donner de nouvelles clés. Ne vous inquiétez pas, il y en aura !

Merci à ceux qui parlent du jeu !

Je voudrais dire un grand merci à Nilme de Discord, qui a parlé à l’un de ses streamers préférés de Neverlooted Dungeon, et il a été convaincu de l’essayer, et il a adoré ! Il a fait une démo complète en direct qui a généré beaucoup de vues.

Ce genre de vidéos est indispensable pour faire connaître le jeu et augmenter les wishlists, alors si vous avez un youtubeur/streamer préféré, n’hésitez pas à lui murmurer le doux nom de Neverlooted Dungeon à l’oreille pour l’inciter à découvrir le jeu et faire une vidéo.

Roadmap

Il y a encore beaucoup de travail prévu, pas tant que ça par rapport à tout ce qui a été fait durant toutes ces années, et rien de très compliqué, mais avec la fatigue accumulée j’avance moins vite que je ne le souhaiterais.

Je vais terminer le dernier niveau en premier, c’est ma grande priorité, car j’aurai enfin un jeu « complet ». Ensuite, je commencerai des passes successives d’amélioration, chacune axée sur un aspect particulier du jeu (narration, level design, graphismes, équilibrage, etc.).

Je prévois encore quelques petits ajouts, par exemple quelques monstres de plus, des pièges tout à fait uniques, une amélioration de l’inventaire, etc. Je devrai aussi faire une séquence d’intro et de fin. Pour l’intro, je pense que je vais faire une animation d’image cool avec une voix off, pour la séquence de fin, j’expérimente une cinématique semi-interactive.

Voilà, merci de m’avoir lu et à bientôt !

Arnaud

Bonjour à tous, voici les nouvelles du front.

Conception de niveau intensive

J’ai passé les dernières semaines à faire du level design intensif, afin d’avoir une version bêta de tout le jeu le plus tôt possible.

J’ai pas mal travaillé sur le level design du dernier niveau. Malheureusement, je ne peux pas vous montrer d’images pour ne pas vous gâcher la surprise.

J’ai aussi retravaillé le niveau 2 pour l’améliorer. Depuis pas mal de temps, je réfléchis à mon niveau 2, que je ne trouve pas assez bon. Pour moi, ce niveau est très important car il s’agit de « confirmer » aux joueurs qui ont aimé le niveau 1 que le jeu est bon et de leur donner envie de continuer. Comme c’est l’un des niveaux les plus anciens, il n’a pas été conçu dès le départ avec les mêmes contraintes de level design que j’utilise pour les autres niveaux, ce qui en fait un niveau sympa, mais pas assez bon, et un peu en dessous des autres.

J’ai beaucoup réfléchi et expérimenté avec ce niveau et, contrairement à mon planning initial, j’ai passé plusieurs jours à le retravailler. Après avoir amélioré le niveau et créé de nombreuses zones vraiment intéressantes, le résultat est bien meilleur, mais la nouvelle version a maintenant d’autres défauts, et surtout un gros problème de rythme : le niveau est trop long !

J’étais un peu découragé car je pensais pouvoir avoir un niveau 1,2,3,4 en « gold » (c’est à dire quasi définitif) fin décembre et tous les autres niveaux en « beta », mais malheureusement ce ne sera pas le cas. Finalement, j’ai décidé de mettre ce travail de niveau 2 en attente et de me concentrer à nouveau sur le dernier niveau. Je reviens à mon objectif initial d’avoir le jeu jouable du début à la fin en bonne qualité (bêta pour tous les niveaux) le plus tôt possible. Ensuite je reprendrais mon travail sur le niveau 2, et les autres niveaux, pour itérer jusqu’à ce que tout soit parfait.

Voici un petit aperçu d’une nouvelle zone de cette refonte de niveau 2.

Prise en charge complète de la manette

J’ai également commencé à travailler sur les tâches les plus urgentes pour la sortie du jeu, y compris le support complet de la manette.

J’ai déjà terminé le contrôle du joueur, bien qu’il y ait encore quelques choses à peaufiner. Je travaille maintenant sur les menus du jeu et l’inventaire, car une grande partie de leur logique doit être retravaillée pour prendre en charge la navigation à la manette.rk.

Roadmap

Une fois que j’en aurai fini avec le support des manettes, je reviendrai sur le level design pour enfin avoir un jeu « complet » :)

À bientôt,

Arnaud